Der Auswahlprozess für das Amt des UN‑Generalsekretärs hat sich im Laufe der Jahre gewandelt. Während er in den ersten rund 70 Jahren der Vereinten Nationen allein unter den fünf ständigen Mitgliedern des UN‑Sicherheitsrats ausgehandelt wurde, ist das Verfahren inzwischen transparenter geworden (Schritt 2 & 3). Trotz dieser Öffnung steht der Sicherheitsrat weiterhin im Zentrum des Auswahlverfahrens (Schritt 5). 

Schritt 1: Start

Nach einem Beschluss der UN-Generalversammlung zum grundsätzlichen Prozedere begann der Auswahlprozess formell Ende November 2025 mit einem gemeinsamen Schreiben der Präsidentin der UN‑Generalversammlung, Annalena Baerbock, und des Präsidenten des Sicherheitsrats (rotiert monatlich). Darin wurden alle 193 UN-Mitgliedstaaten zur Nominierung von Kandidierenden aufgefordert.

Schritt 2: Nominierung 

Die UN‑Mitgliedstaaten oder Staatengruppen können seitdem jeweils eine Person für das Amt der Generalsekretärin bzw. des Generalsekretärs nominieren. Die Kandidierenden reichen daraufhin Informationen über sich ein, darunter ihre Vision für die UN, einen Lebenslauf sowie Angaben zur Finanzierung ihrer Kampagne. Kandidierende können nominiert werden, bis der Prozess im UN‑Sicherheitsrat aufgenommen wird (siehe Schritt 4).

Schritt 3: Anhörungen 

Am Donnerstag, 23. Juli 2026, findet um 23:00 Uhr deutscher Zeit (17:00 Uhr Ortszeit) ein UN-Town-Hall-Meeting im Saal der UN-Generalversammlung in New York statt. Alle sechs Kandidierenden für den Posten der Generalsekretärin oder des Generalsekretärs werden gemeinsam Rede und Antwort stehen. Die Debatte kann hier live verfolgt werden.

Die Kandidierenden präsentierten sich bereits einzeln in mehrstündigen, öffentlichen Anhörungen („Interactive Dialogues"). Diese fanden bisher am 21. und 22. April 2026 sowie für die später nominierten Kandidierenden am 15. und 18. Juni 2026 statt. Das Format der Interactive Dialogues sieht vor, dass die Kandidierenden ihr Programm vorstellen und Fragen von UN‑Mitgliedstaaten sowie aus der Zivilgesellschaft beantworten. Die Aufzeichnungen sind hier verfügbar.

Schritt 4: UN-Sicherheitsrat

Der UN‑Sicherheitsrat ist der zentrale Akteur im Auswahlverfahren. Er berät sich voraussichtlich ab Juli 2026 zu den eingegangenen Kandidaturen mit dem Ziel, eine Empfehlung für eine Person auszusprechen. Weitere Kandidaturen sind jedoch zum jetzigen Zeitpunkt nicht auszuschließen.

Eine Kandidatur kann nur erfolgreich sein, wenn sie eine Mehrheit von neun von 15 Stimmen im Sicherheitsrat erhält und kein Veto eines Staates der P5 auf sich zieht. Die übrigen zehn nichtständigen Mitglieder des Sicherheitsrats sind zum Zeitpunkt der Auswahl folgende Staaten: Bahrain, Dänemark, die Demokratische Republik Kongo, Griechenland, Kolumbien, Lettland, Liberia, Pakistan, Panama und Somalia.

Zur Eingrenzung führt der Sicherheitsrat zunächst anonyme Probeabstimmungen („straw polls“) durch, die mehrfach wiederholt werden, bis sich ein Konsens abzeichnet. Der Beginn dieses informellen Verfahrens ist für Juli 2026 angesetzt. Es wird erwartet, dass es sich bis in den Herbst 2026 zieht. Bei der Wahl des UN-Generalsekretärs 2016 fanden zwischen Juli und September fünf Probeabstimmungen statt. Nach den Straw Polls erfolgt eine formale Abstimmung, deren Ergebnis als Empfehlung der Generalversammlung zur Abstimmung vorgelegt wird (Artikel 97 der UN‑Charta).

Kann sich der Sicherheitsrat nicht auf eine der kandidierenden Personen einigen, können auch neue Personen in den Auswahlprozess eingebracht werden. Eine Konsenslösung der P5 gilt als wichtig, da andernfalls die Autorität der neuen Generalsekretärin oder des neuen Generalsekretärs von Beginn an geschwächt wäre. 

Schritt 5: Generalversammlung

Die UN-Generalversammlung stimmt über die Ernennung der vom Sicherheitsrat empfohlenen Person ab. Bislang hat die Generalversammlung noch nie eine Empfehlung des Sicherheitsrats nicht bestätigt. Formal wäre das aber durch das Verfehlen einer einfachen Mehrheit möglich.

Schritt 6: Abschluss

Ein Ergebnis wird voraussichtlich im letzten Quartal 2026 erwartet. In einer feierlichen Vereidigung verpflichtet sich die neue Generalsekretärin oder der neue Generalsekretär zur Unabhängigkeit und zur Neutralität gegenüber allen UN‑Mitgliedstaaten. Die neue Amtszeit beginnt am 1.  Januar 2027.

Das Amt des UN-Generalsekretärs bringt eine hohe moralische Autorität im globalen Diskurs mit sich. Vom Amtsträger oder der Amtsträgerin wird neutrale Führung erwartet, die über den Interessen einzelner Staaten steht. Er oder sie ist verpflichtet, unabhängig und überparteilich im Sinne der UN zu handeln sowie keine Weisungen von Regierungen anzunehmen (Artikel 100 der UN-Charta). Deshalb trägt das Amt auch den Spitznamen "säkularer Papst".

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen ist der „höchste Verwaltungsbeamte der Organisation“ (Artikel 97 der UN-Charta). Dabei ist er weit mehr als ein reiner Verwaltungschef: Er leitet das UN-Sekretariat mit Sitz in New York und fungiert zugleich als wichtigster Repräsentant der Organisation in globalen politischen Fragen. In dieser Rolle kann er auch in internationalen Konflikten vermitteln. Zum Beispiel hat der UN-Generalsekretär das Recht, dem Sicherheitsrat jedes Thema auf die Agenda zu setzen, das seiner Einschätzung nach den Weltfrieden und die internationale Sicherheit gefährden könnte (Artikel 99 der UN-Charta).

Die Amtszeit ist formal nicht begrenzt. In der Praxis hat sich jedoch seit Javier Pérez de Cuéllar eine Regel von zwei Amtszeiten à fünf Jahre etabliert. Amtsinhaber stammen meist aus kleineren oder mittelgroßen Staaten.

Die zivilgesellschaftliche Organisation “1 in 8 Billion” bemängelt jedoch einen grundlegenden Interessens­konflikt des Amtes. Die Un­ab­hängig­keit leide schwer darunter, dass der UN-General­sekretär bei der Ernennung auf die Mitglieds­staaten (insbesondere die P5) angewiesen ist. Laut eines Berichts habe es im Vorfeld vergangener Auswahl­prozesse informelle Absprachen und politische Zugeständnisse (insbesondere bei der Besetzung von Führungspositionen innerhalb der UN) zwischen Kandidierenden und Staaten gegeben. Auch nach der Ernennung bleibe der General­sekretär in hohem Maße auf die Unterstützung und den politischen Rückhalt der Mitglied­staaten angewiesen, etwa in Finanzierungs­fragen.

Eine grundlegende Reform des Auswahlverfahrens erfolgte im Jahr 2016 im Vorfeld der ersten Amtszeit von António Guterres. Unter dem damaligen Präsidenten der UN‑Generalversammlung, Mogens Lykketoft aus Dänemark, wurden erstmals offene Nominierungen sowie öffentliche Anhörungen der Kandidierenden eingeführt. In jeweils zweistündigen Sitzungen stellten sich alle Bewerberinnen und Bewerber den Fragen der Generalversammlung (also aller 193 UN‑Mitgliedstaaten), wodurch diese eine aktivere Rolle als in früheren Verfahren einnahm.

Nach dem informellen Rotationsprinzip der UN‑Regionalgruppen wäre Osteuropa an der Reihe gewesen. Zivilgesellschaftliche Akteure forderten entsprechend die Wahl einer Frau aus der Region. An Auswahl mangelte es damals im Gegensatz zu heute nicht: Unter den 13 Kandidatinnen und Kandidaten befanden sich sieben qualifizierte Frauen, überwiegend aus Osteuropa. 

Anfang Oktober 2016 kristallisierte sich jedoch mit António Guterres ein Westeuropäer als konsensfähiger Kandidat heraus. Der Sicherheitsrat führte in diesem Jahr, wie auch im aktuellen Verfahren, die Probeabstimmungen durch. Die Mitglieder signalisierten ihre Haltung zu einzelnen Kandidaturen in geheimer Abstimmung durch Zustimmung, Ablehnung oder Enthaltung. Trotz der vorgesehenen Vertraulichkeit gelangten die Ergebnisse dieser Abstimmungen regelmäßig über soziale Medien an die Öffentlichkeit.